Ordet beskriver en roll och en självidentifikation, inte en rättslig ställning. Svensk rätt känner inte till ägandeskap av människor, och ingen överenskommelse ändrar det. Det som existerar är två vuxna som valt en struktur, och som fortsätter välja den varje dag.
Inom M/s skiljer många på undergiven och slavinna: den undergivna lyder inom överenskomna områden, slavinnan utgår från att lydnad är grundtillståndet och att undantagen är det som förhandlas. Distinktionen är kulturell, inte universell, och det är värt att fråga vad just din partner lägger i ordet.